産業九谷の基盤を築いた九谷庄三

再興九谷には、佐野赤絵の斉田伊三郎は、佐野村の陶石を利用した素地窯を築くように村人に勧め、絵付工房ではその素地に絵付しましたが、少し遅れて絵付工房を開いた九谷庄三は工房の近くのいくつかの素地窯から良質な素地を買い求めて絵付しました。二人に共通することは素地作りと絵付のそれぞれを専業化することによって、それぞれの完成品を大量生産することができたことです。明治期における産業九谷の興隆を見越したかのように、江戸末期には分業による生産基盤がしっかりと築かれました。

九谷庄三　

文化13年（1816）－明治16年（1883）

若杉窯での陶歴

九谷庄三は、文化13年（1816）、能美郡寺井村（現、能美市寺井町）の農業茶屋の子として生まれました。幼名は庄七といい、嘉永年間（1848ｰ1854）、30歳を過ぎて、庄三と改めました。そして、明治になって九谷姓を名のりました。

庄三が陶画工となったのは、寺井村の十村役 牧野家三代 孫七が庄三の非凡な才能を早くから見抜いていたからといわれます。文政9年（1826）、庄三が11歳のとき、若杉窯に修業に出ました。若杉窯は、文化8年（1811）に本多貞吉が金沢の春日山窯から移って来て開かれた窯元でしたが、庄三が若杉窯にきたとき、貞吉はすでに歿して（文政2年1819）いて、当時の主工は伊万里風の赤絵を得意とする三田勇次郎でした。庄三の最初の仕事は呉須摺り（顔料をよく摺って粒子をより均質に細かくする作業）から始まり、勇次郎からも赤絵を学んで、絵付の作業を任さられるようになりました。若杉窯にいた時期の庄三が絵付した作品は不明であるといわれます。（まだこの頃は個人名を銘にしなかった）

小野窯での陶歴　

九谷庄三は、天保3年（1832）、17歳のころ、小野村の薮六右衛門（若杉窯での本多貞吉の門弟）に招かれて小野窯に移りました。小野窯は文政2年（1819）に六右衛門が若杉窯から独立して築かれた窯で、天保元年（1830）に六右衛門が鍋谷に陶石を発見してからは、素地の品質が向上し、小野窯ではいろいろなタイプの陶画工が活躍するようになり、評判の良い窯元となりました。白瓷（じ）や青華瓷を作り、再興九谷の窯元として初めて良質の素地を外部に販売しました。こうして経営も安定してきたので、より多くの陶画工を求めようとしていた矢先であったと考えられます。一方、庄三は技量も高まり意気盛んでしたので、若杉窯が加賀藩産物方の命を受けた製品だけを造る御用窯に成り下がったことに満足せず、小野窯からの招きに直ちに応じたといわれます。

庄三は、小野窯へ移ってから間もなく、手腕を発揮し赤絵の作品を製作しました。一方で、赤絵細描の技法を宮本屋宇右衛門の子 理八から学び、また、小野窯に招かれていた粟生屋源右衛門から多くのことを学びました。小野窯の赤絵の製品には、「庄七」（庄三の幼名）銘のあるもの、また庄三の銘がなくても庄三の手によるものと思われる赤絵の製品があるといわれます。こうした小野窯の赤絵が“姫九谷”と呼ばれて高い評価を受けたのは、若くして庄三の技量が高かったことを物語るといわれます。

能登呉須などの材料研究と各地の窯の指導

九谷庄三が文政2年（1819）に小野窯に来てから3年の間に、小野窯の経営は生産に追われるほど順調となりました。その後、庄三は良質な陶土や陶石、呉須や顔料などの絵の具材料、焼成温度と発色の関係などの探索と研究、陶法の指導に没頭しました。

天保5年（1834）、三田勇次郎が羽咋火打谷村深山谷で呉須を発見したとき、勇次郎に随行していましたが、後、この呉須は黒色が鮮明で、美しく発色したので、能登呉須と呼ばれて九谷焼にとってなくてはならない材料となりました。このとき、合わせて、梨谷小山焼の陶技を指導しました。また、天保9年（1838）、富山藩の命をうけ、越中婦負郡丸山村の甚右衛門窯で絵付を指導し、福光村で福光焼の製陶にも取り組みました。さらに、天保10年（1839）には、五国寺村松谷（現小松市五国町松谷）で陶石を見つけ出し、江沼郡九谷村に陶石を探しに行きました。こうした一連の活動は九谷焼を再興させようとした庄三の情熱の表れでありました。

庄三工房と絵付窯の開業

 

九谷庄三は、天保12年（1841）、26歳のとき、寺井村に戻り、絵付を専業とする工房と絵付窯を開きました。庄三は大勢の絵付職人と共に製品造りに精を出したところ、その生産量は順調に増えました。この工房の絵付場は、絵付職人が庄三によっておおまかに指示された構図（割取）や色使いに従って自由奔放に気の向くままに絵付を仕上げるといった雰囲気で満ちていたといわれます。

その職人の中から門弟が生まれ、さらに庄三を超える技能をもつほどの陶画工も出てきて庄三を補助しました。そうした門弟には、武腰善平（初代）、徳久弥三次、中川二作、小酒磯右衛門、中野忠次、笠間弥一郎（後に金沢で陶画業を開き、秀石を号としました）などがいました。

工房の作風は、故事に基づく南画風な題材を中心に、小野窯で培った赤絵細描に色絵と金彩を加え、華やかな製品を盛んに造りました。さらに、大和絵的な草花、農耕図などを描いた製品を好んで制作しました。さらに、江戸末期から明治初期にかけ、それまでの九谷焼に見られた顔料釉薬のみで表現してきたものから、洋絵具を使った中間色によって複雑で多彩に絵付された精緻な描画の「彩色金欄手」の技法を確立させ、後に明治九谷を世界に広めることになりました。この「彩色金欄手」は明治初期の九谷焼の中で大きな比重を占め、“ジャパンクタニ”の中心的画風となり好評を博しました。

製陶窯との分業（協業）

こうして、九谷庄三の工房は順調に拡大していきました。絵付に必要とする陶画工や職人はこれまでの比でなかったといわれ、庄三と高弟の下、大勢の絵付職人（最盛期にはその数は200人とも300人ともいわれました）が流れ作業的に大量の絵付作業をこなしました。しかしながら、再興九谷の諸窯が常に抱えた、良質な素地の調達がますます目の前の大きな課題となりました。

庄三は、斉田伊三郎と同様に、良質な素地を安定的に調達するために、すでに五国寺村（現小松市五国町）の松谷で良質の陶石を発見していたので、文久3年（1863）に佐野村から埴田に戻っていた山元太吉に、五国寺村の陶石を原料にして素地を製造するように働きかけたと考えられます。太吉は、佐野窯を築いて戻ったばかりで築窯の技術を修得していた上、かねてから、松原新助と同様に、独立して素地作りに取り組みたいという希望を持っていたので、庄三（工房）との協業を受け入れたと思われます。

明治期に、素地作りを専業とする太吉の素地窯を筆頭に素地屋（製陶業）が能美の各村で素地を製造するようになり、庄三工房や他の独立の陶画工、絵付工房に素地が供給される分業体制ができあがりました。こうして、九谷焼によって能美の殖産興業は発展し、庄三は実業家としても活躍しました。明治に入り、ますます九谷焼は、産業工芸品としての様相を濃くし、斉田伊三郎や九谷庄三によって築かれた九谷焼の草分け的な分業生産の基盤ができ上り、その産業九谷を支えました。この二人の貢献は甚大であり、それぞれの村人から“九谷焼の陶祖”と呼ばれ、今でも崇められています。